-
De kannibaal van Baal
291 overwinningen, tweevoudig wereldkampioen
Sven Nys wordt op 17 juni 1976 geboren in Bonheiden als oudste van twee kinderen en groeit op in het Vlaams-Brabantse Baal, deelgemeente van Tremelo. Zus Britt is anderhalf jaar jonger. Papa François is elektricien, mama Vera huisvrouw. Het liefste wat de kleine Sven doet is met zijn fietsje rondsjezen in de wijk en acrobatische toeren uithalen tijdens het fietsen. Als 8-jarige sluit Sven aan bij een lokale BMX-club en rijdt hij zijn eerste wedstrijden.
Op 15-jarige leeftijd proeft Sven voor het eerst van het veldrijden. Bij zijn eerste cross komen zijn acrobatische capaciteiten meteen van pas: hij is de enige die met zijn fiets over de balkjes kan wippen. Een cross winnen is nog wat anders, dat laat nog even op zich wachten. Maar Sven is een doorzetter en een echt trainingsbeest. Na een provinciale titel in 1994 pakt hij een jaar later, bij de junioren, voor het eerst de Belgische driekleur.
Provinciaal, nationaal en uiteindelijk ook mondiaal: in 1997 en 1998 wordt Sven wereldkampioen veldrijden bij de beloften. Sven debuteert in het seizoen 1998-1999 bij de profs en bouwt een indrukwekkende carrière uit, met ook nog zijstapjes naar de weg en naar het mountainbiken. Meer dan 300 overwinningen behaalt Sven in alle disciplines samen. Op zijn palmares staan wereldtitels, Belgische titels, twee olympische deelnames en overwinningen te veel om op te noemen...
Sven wordt dan ook niet voor niets de Kannibaal van Baal genoemd. Een ietwat bloeddorstige bijnaam voor de aimabele publiekslieveling die elke cross busladingen vol met supporters op de been brengt. Svens grootste supporter is zonder meer zijn zoon Thibau (°2002). In februari 2016 zet Sven op 39-jarige leeftijd en na 18 profseizoenen een punt achter zijn actieve wielercarrière. Er volgt een fantastisch tweedaags afscheidsfeest waarbij hij het Antwerpse Sportpaleis twee keer doet vollopen.
Wat zeker niet volgt, is het zwarte gat: ploegmanager bij Telenet-Fidea, ambassadeur van het Sven Ny Cycling Center, ambassadeur van Trek, commentator, analist, spreker,... Met dezelfde bevlogenheid die hem typeerde als crosser blijft Sven actief in de wielersport.