Belga

Op de Australian Open heeft Elise Mertens zich niet kunnen plaatsen voor de kwartfinales van het enkelspel. In het dubbelspel zit de 24-jarige Limburgse samen met de Wit-Russische Aryna Sabalenka wel bij de laatste acht.

Mertens (WTA-17) moest in 1 uur en 38 minuten uur met 6-4 en 6-4 het onderspit delven tegen Simona Halep (WTA-3). Om een plaats bij de laatste vier neemt de 28-jarige Roemeense, in 2018 verliezend finaliste op het hardcourt in Melbourne, het op tegen Estse Anett Kontaveit (WTA 31). Die schakelde de Poolse Iga Swiatek (WTA 56) uit met 6-7 (4/7), 7-5 en 7-5.

Later op de dag wist Mertens zich aan de zijde van Aryna Sabalenka wel te plaatsen voor de kwartfinales van het dubbelspel. In de derde ronde won het Belgisch-Wit-Russische paar in 1 uur en 52 minuten met 5-7, 6-3 en 6-2 van de Russische Veronika Kudermetova en de Amerikaanse Alison Riske.

In de kwartfinales nemen Mertens en Sabalenka het op tegen de Taiwanese zussen Chan Hao-Ching en Latisha Chan, de zevende reekshoofden. Zij schakelden de Japanse Miaka Doi en de Roemeense Monica Niculescu uit met 7-6 (7/5) en 6-4. Mertens en Sabalenka, nummers 6 en 5 op de WTA-dubbelranking, vormen het derde reekshoofd in Melbourne. Vorig jaar wonnen ze samen de US Open.

"Het is misschien jammer dat ik hier zo vroeg op Simona bots, want met het niveau dat ik haalde, had ik nog verder kunnen doorstoten", zei Mertens over haar enkeltornooi. "Maar goed, dat is de loting. En als je tegen een Halep speelt die heel solide is, weinig fouten maakt en vertrouwen heeft, dan wordt het ingewikkeld."

"Maar goed, dit was een goede ervaring en ik put moed uit dit tornooi. Het is zo dat ik in de toekomst moet tennissen. Deze tournee, behalve de match tegen Watson in Hobart, geeft mij een goed gevoel. Ik hoop de lijn door te trekken in de Fed Cup en daarin in Dubaï en Doha."