Tia droomt er van om als mama over 2 meter te springen. (foto belga)

In 2008 schitterde de ster van Tia het felst. Ze opende het jaar met een wereldtitel op de vijfkamp indoor. In augustus volgde dan het absolute hoogtepunt uit haar loopbaan. In Peking sprong Tia naar de olympische titel.

Nadien ging het bergaf met de motivatie en in december kondigde Tia haar afscheid aan. Ze was zwanger, ging werken bij Golazo en beviel in juni 2009, samen met partner Wim Vandeven, van haar eerste dochtertje: Lotte.

Niet lang na haar bevalling ging het echter toch weer kriebelen. Tijdens een vakantie in Malaga viel dan de beslissing. Tia begon aan een comeback. Een terugkeer die ze nu, op haar 32ste verjaardag, officieel aankondigde.

Tia: 'Na mijn olympisch goud was ik de uitdaging een beetje verloren, maar was dit er geen: terug 2m springen als mama!'

"Ik zat al een paar dagen met een vraag die ik nog niet hardop had durven stellen: "Wat in tennis kan, kan dat ook in atletiek?". Die dag vroeg ik aan Wim wat hij daarvan dacht. Ondanks het feit dat hij helemaal overdonderd was, hebben we de rest van de avond van gedachten gewisseld. Na mijn olympisch goud was ik de uitdaging een beetje verloren, maar was dit er geen: terug 2m springen als mama!", verklaarde Tia.

Voor Wim Vandeven, Tia's partner en coach, kwam de vraag van Tia inderdaad als een verrassing. "Ik was overdonderd. We hadden het er dan ook nooit over gehad. Maar voor u zit een tevreden coach. Vooral omwille van het feit dat Tia opnieuw een uitdaging heeft gevonden. Want zonder uitdaging functioneert ze niet zo goed."

NET ALS CLIJSTERS EN HENIN

Tia : 'Lotte is dan ook de grootste verandering tegenover het eerste deel van mijn loopbaan.'

Tia wordt de derde Belgische topatlete binnen een jaar die een comeback maakt. Kim Clijsters en Justine Henin gingen haar al vooraf. "Ik moet bekennen dat toen ik Kim en Justine zo succesvol zag terugkeren, ook bij mij de vraag opdoemde of mij zoiets zou lukken", aldus Tia. "Het is een unieke uitdaging. Ik wil vooral mezelf testen: wat kan ik nog? Kan ik nog 2m springen? Het aangename is dat niks moet, alles wat volgt is bonus."

"Ik sprak ook met Kim over de combinatie topsport-moederschap. Ik kende haar situatie wel al, maar het is altijd leuk nog wat tips te krijgen", verklaarde Hellebaut. "Lotte is dan ook de grootste verandering tegenover het eerste deel van mijn loopbaan. Ze vraagt veel aandacht en het is erg belangrijk voor me dat ze niets te kort komt."

TIA: 'GEEN STAPPEN OVERSLAAN'

Tia: 'Hoogspringen is een zeer zware piekbelasting en we mogen vooral niet de fout maken om stappen over te slaan'

Aanvankelijk was het plan van Tia om een jaar te trainen en dan te kijken hoe ver ze stond. Na een paar maanden ondervond ze echter dat alles erg snel ging. Tia zit nu in volle trainingsopbouw en pas over enkele maanden -na de trainingsstage in Tenerife in april - zal duidelijk zijn wanneer ze terug klaar is om aan competities deel te nemen.

"Voorlopig hebben we nog geen wedstrijdschema opgesteld. Hoogspringen is een zeer zware piekbelasting en we mogen vooral niet de fout maken om stappen over te slaan", aldus regerend olympisch kampioene.

Bob Verbeeck, CEO van Golazo, schrok in eerste instantie van Tia's beslissing: "Ik keek zelf ook eens raar op toen ze met het nieuws afkwam. Maar uit haar enthousiasme leidde ik wel meteen heel veel goesting af... Het is een ongelooflijke uitdaging die alleen de grootste kampioenen aandurven. In het rijtje van de grote combacks zoals Kim, Justine, Lance Armstrong past een atlete als Tia."

Tia wordt niet de eerste moeder in de top van het hoogspringen. De Amerikaanse Chaunte Howard beviel in 2007 van een dochter.

Fotospecials

Fotospecial: de sleutelmomenten in de carrière van Tia Hellebaut Fotospecial: de gouden olympische sprong (Peking 2008) Fotospecial: de gouden vijfkamp (Valencia 2008) Bekijk nog veel meer foto's van Tia

Steekkaart

Naam: Tia Hellebaut Geboortedatum: 16 februari 1978 Geboorteplaats: Antwerpen Gewicht: 62 kg Lengte: 1m82 Studies: A1 Chemie, optie Milieuzorg Vereniging: Atletica '84 Trainer: Wim Vandeven Disciplines: hoogspringen, meerkamp   Meer over de persoon Tia

Palmares & records

Olympische Spelen: 12de (2004), 1ste (2008) Wereldkampioenschap: Hoogspringen: 6de (2005), 14de (2007) Zevenkamp: 14de (2001) Europees kampioenschap: Hoogspringen: 1ste (2006) WK indoor: Hoogspringen: 6de (2006) Vijfkamp: 1ste (2008), 5de (2004) EK indoor: Hoogspringen: 1ste (2007) Vijfkamp: 14de (2000) Bekijk het volledige palmares van Tia Persoonlijke records: Hoogspringen outdoor: 2m05 Hoogspringen indoor: 2m05 Zevenkamp: 6201 punten Vijfkamp: 4877 punten Meer records van Tia

Tia, Lotte, Kim en Vince (foto belga)

Ex-hoogspringster Tia en ex-sprintster Kim hadden voor de gelegenheid hun baby's Lotte en Vince meegebracht.

Tia en Kim Gevaert zijn niet de eerste sporters met een adellijke titel.

Ook Justine Henin ontving eerder het Grootkruis in de Kroonorde.

Tia is Olympisch kampioene hoogspringen (Peking, 2008), wereldkampioene indoor vijfkamp (Valencia, 2008) en meervoudig Belgisch en Europees kampioene hoogspringen en vijfkamp. Ze werd verkozen tot Sportvrouw van het Jaar 2008.

De overgelukkige papa.  (foto belga) Bekijk de fotospecial van de persconferentie

"Alles gaat prima met Lotte en Tia", vertelde Wim. "Tia is wel heel moe, want ze is met een keizersnee bevallen. Dan heb je meer tijd nodig om te recupereren dan anders. Pas vandaag kon ze uit haar bed en heeft ze wat rondgewandeld. Ze moet zeker nog tot na het weekend in het ziekenhuis blijven."

Kleine Lotte en de trotse ouders hebben al het bezoek gekregen van de naaste familie en een hele hoop felicitaties ontvangen van andere mensen. Ook Kim Gevaert, die binnenkort zelf voor het eerst mama wordt, feliciteerde Tia en Wim al. Ook Wims zoon was in de wolken dat hij er een zusje bij heeft gekregen. Evi, de zus van Tia, is de fiere meter van Lotte.

Wim vertelde nog dat hij - om praktische redenen - op voorhand al wist dat het een meisje zou worden. "Tia wist het niet. Het was dan ook een erg leuke verrassing voor haar." Dit weekend rijdt de kersverse vader met de auto naar Berlijn, waar Eline Berings op de eerste Golden League-meeting loopt. Vandeven is de trainer van de hordeloopster.

Ze nemen nu eventjes tijd voor hun drieën en de naaste familie en hopen daarvoor ook op ieders begrip te kunnen rekenen.

Tia heeft een palmares om u tegen te zeggen. Goud op het EK 2006 in Göteborg, goud op het EK Indoor 2007 in Birmingham en goud in de vijfkamp op het WK Indoor 2008 in Valencia. Dé kers op de taart volgde in Peking, waar ze met een sprong van 2m05 als eerste Belgische atlete ooit olympisch goud pakte. In december 2008 kondigde Hellebaut onverwacht haar afscheid aan. Tia was toen 3 maanden zwanger.

Wie Tia wil feliciteren, kan dat op haar blog.

Tia zal zich bezig houden met de "Belgacom Youth Memorial Van Damme" die op vrijdag 4 september, voor de "grote" Memorial zal plaats vinden en waaraan Belgiës beste jongeren (in de categorie miniemen jongens & meisjes) zullen deelnemen.  De volgende disciplines komen aan bod: 80m - 300m - 1000m - 4x80m.

Tia is ook meter van Born in Africa. Het project is actief in de townships rond Plettenberg Bay in Zuid-Afrika. De affiche van de Memorial, gemaakt door Martine Vyvey, zal per opbod verkocht worden ten voordele van Born in Africa.

(foto alain buyck)

"We hebben genoten van al die lachende gezichtjes tijdens en na het sporten", aldus Tia. "Het deed me dan ook veel plezier om na de initiaties van kindjes te horen dat ze een leuke sportnamiddag hadden en dat ze atletiek een leuke sport vinden. Wij kijken dus uit naar een vervolg in 2010!"

Nickelodeon presenteerde met 'In de voetsporen van Tia' 5 namiddagen atletiekinitiatie sprint/horden, hoogspringen en kogelstoten. Kinderen tussen 6 en 12j konden er op een leuke manier kennismaken met atletiek en hun talent testen.

Iedereen kreeg een gouden medaille mee naar huis en kon op de foto met onze olympische kampioene.

Op 3 en 5 maart werden twee kleine girafjes geboren in dierenpark Planckendael in Muizen (bij Mechelen). Tia en Kim Gevaert hoefden niet lang te twijfelen toen hen gevraagd werd meter te worden van de langnekjes.

Donderdagmiddag vond de 'babyborrel' plaats en werden de namen van de borelingen onthuld. Tia is meter van het meisje Kianga (wat 'zonneschijn' betekent), Kim ontfermt zich over Karega (wat 'rebel betekent).

Bekijk de trailer van 'In de voetsporen van Tia' Naar In de voetsporen van Tia

Hoe kan je kinderen het beste laten kennismaken met atletiek, de moeder aller sporten? Door de atletiekpiste naar hen toe te brengen! Dat doet het gloednieuwe project 'In de voetsporen van Tia' in vijf Vlaamse steden dit voorjaar.

'In de voetsporen van Tia' zijn vijf atletieknamiddagen, speelse initiaties voor kinderen van zes tot twaalf jaar. Een ideale en laagdrempelige instap in de atletiek.

"Atletiek is hot, zeker sinds de laatste Olympische Spelen", weet Tia als geen ander. "Waar er vroeger vaak naar voetbal en tennis werd opgekeken, merk ik nu interesse bij heel wat jongetjes en meisjes voor atletiek. Voor sommigen is de stap naar een club misschien nog wat groot. Met dit project geven we hen de kans het allemaal eens uit te proberen."

Tia: 'Merk interesse van heel wat kinderen voor atletiek'

In vijf Vlaamse steden - Oostende, Gent, Antwerpen, Tienen en Hasselt - wordt op een groot centraal plein een atletiekdorpje aangelegd waar kinderen kunnen leren hoogspringen, hordenlopen en kogelstoten. Er wordt steeds in korte sessies van twintig minuten gewerkt, onder het toeziend oog en met de vakkundige tips van Tia en een collega-topsporter.

Om een persoonlijke begeleiding te kunnen garanderen, is het aantal deelnemers beperkt. Je moet je vooraf via de website aanmelden om een initiatie te kunnen winnen. Alle details daarover en verdere praktische info vind je op www.nickelodeon.be en binnenkort in de Jommekeskrant van Het Nieuwsblad.

Vlaams minister van Sport Bert Anciaux ondersteunt dit project voor 75.000 euro. Voor Nickelodeon is dit partnership een nieuwe actie met het 'Fit met Nick'-label, een initiatief waarmee de kinderzender op een continue basis een gezond evenwicht promoot tussen televisiekijken, gamen of computeren en sporten en bewegen.
 

Kalender 'In de voetsporen van Tia'

18 april 2009: Oostende - Sint-Petrus- en Paulusplein 29 april 2009: Gent - Vrijdagmarkt 6 mei 2009: Antwerpen - Groenplaats 13 mei 2009: Tienen - Sportcentrum Houtemveld 20 mei 2009: Hasselt - Kolonel Dusartplein