Kim Clijsters (foto belga) Bekijk de fotospecial Adecco Tennis TV: Videoverslag Kim - Venus Videoverslag Flipkens - Schnyder Exclusief: Met Kim en Venus backstage Interviews met Kim en Venus

Kirsten Flipkens nam het in de eerste match van de avond op tegen Patty Schnyder. Beide zijn vaste klanten op het Antwerpse tornooi en speelden een leuke partij voor ruim 14.000 toeschouwers. De Zwitserse stond er op de beslissende momenten en haalde het in straight sets: 6-4, 6-3. Met een paar erg knappe punten en stevig weerwerk oogstte ook Flipkens veel applaus.

Milk Inc. sloeg een erg geslaagde muzikale brug tussen beide wedstrijden. Regi en Linda zetten het Sportpaleis op zijn kop met bekende hits als 'Black out' en 'Walk on water'.

Na twee geslaagde voorgerechten volgde de hoofdschotel waar iedereen naar uitkeek: de clash tussen Kim Clijsters en Venus Williams. Vlak daarvoor kreeg Yanina Wickmayer nog een staande ovatie van het publiek. "Als jullie volgend jaar ook zo hard juichen, zal ik er zeker bij zijn", beloofde ze geëmotioneerd.

Ook Kim Clijsters werd als een koningin onthaald toen ze op de tonen van 'Eye of the tiger' binnenstapte. Het Sportpaleis had er zin in, zoveel was duidelijk. En ook Kim zelf stond scherp, want in geen tijd stak ze de eerste set op zak met 6-1. Met gevarieerd en sterk tennis liet ze Venus kansloos.

De Amerikaanse bood meer weerwerk in de tweede set, maar moest ook daarin buigen voor een superieure Kim, die het haalde met 7-5. Een veelbelovende zege voor het komende seizoen!

Zowel Kim als Venus prezen achteraf de unieke sfeer in het Sportpaleis. "Het is altijd een speciaal gevoel om voor een uitverkocht Sportpaleis te spelen", gaf Clijsters toe. "Daar kan zelf geen

Venus: 'België mag fier zijn op een kampioen als Kim.'

US Open-finale tegenop."

Venus feliciteerde Kim met haar sterke prestatie. "Wat was ze goed vandaag, België mag fier zijn op zo'n kampioen. Ik was blij om terug in Antwerpen te zijn, ik miste het publiek hier en ook het koude weer. Bij mij in Californië is het altijd zo warm", besloot de Amerikaanse met een kwinkslag.

Volgend jaar keren de Thomas Cook Diamond Games terug als tweedaags evenement, op 8 en 9 december 2010.

Kim Clijsters en Venus Williams (foto belga) Bekijk de interviews met Kim Clijsters en Venus Williams op Adecco Tennis TV!

Bob Verbeeck, CEO van organisator Golazo, leidde de persbabbel in. "Voor ons als organisatie is het een grote eer om Venus en Kim opnieuw op de Thomas Cook Diamond Games te mogen verwelkomen. Ook het Belgische publiek keek uit naar hun komst, want we spelen in een uitverkocht Sportpaleis."

"Ook al zijn we nu geen WTA-tornooi meer, maar een exhibitietornooi, onze ambitie blijft dezelfde: het Belgische publiek toptennis laten zien. Ook in 2010 organiseren we een editie van de Thomas Cook Diamond Games, dan wordt het een tweedaags tornooi", besloot Verbeeck.

Venus Williams nam daarna het woord. "Ik heb fantastische herinneringen aan Antwerpen, het is al de vierde keer dat ik dit tornooi speel. Door hier terug te keren komen er veel mooie momenten weer boven.  Het is uiteraard ook fijn om tegen Kim te spelen. Ze was al een voorbeeld voor het vrouwentennis tijdens haar eerste carrière, na haar comeback is ze dat nog meer. We zijn blij dat ze weer tussen ons is", sprak de Amerikaanse.

"Ik heb hard getraind om er te staan tegen Venus", nam Kim Clijsters over. "Ik wil er een mooie match van maken. Voor 2010 heb ik een minder druk schema dan in het verleden. Ik kijk uit naar de Grand Slams, maar wil er ook staan in de andere tornooien. Al is tennis sinds Brian en Jada niet meer het belangrijkste in mijn leven. Begrijp me niet verkeerd, ik heb nog ambitie en wil altijd winnen, maar het blijft maar een spel", besloot ze.

Kim Clijsters. (foto belga)

Het is de eerste keer dat de reisorganisator investeert in tennis. Thomas Cook wordt niet alleen hoofdsponsor van de Thomas Cook Diamond Games, maar ook van Kim Clijsters zelf en de Kim Clijsters Cup.

De Kim Clijsters Cup is een hoogaangeschreven jeugdtornooi voor -12-jarigen en -14-jarigen en vult de leegte van de Carl Gantois Cup op. Kim, maar ook Justine Henin en Xavier Malisse wonnen ooit dat tornooi. In Huy wordt een toptornooi voor -12-jarigen georganiseerd, in Tessenderlo mogen de -14-jarigen aan de bak.

"Toen ik een paar maanden geleden het huis van mijn ouders aan het leegmaken was, stootte ik op een pak foto's van toen ik een jaar of 12 was", vertelde Kim. "Ik vond de Carl Gantois Cup een erg leuke ervaring. Ik ben dan ook erg trots dat ik nu mijn naam en gezicht aan dat tornooi kan lenen.  Het doel van de Kim Clijsters Cup is dat meisjes en jongens zich zullen kunnen meten met de Europese top."

Om de Kim Clijsters Cup extra kracht bij te zetten, speelde de winnares van de US Open op de binnenterreinen van Tessenderlo een partijtje tegen de Belgische kampioen bij de -12-jarigen Magali Kempen.
 

Honderden medewerkers van Thomas Cook in binnen- en buitenland geven dagelijks het beste van zichzelf om "hun" reizigers de best mogelijke vakantie te bezorgen. Die gedrevenheid en de wil om altijd maar betere voorwaarden te kunnen bieden aan onze klanten, helpen ons om steeds weer grenzen te verleggen.

Diezelfde waarden en toewijding vinden wij ook terug bij het tennis in het algemeen en bij Kim Clijsters en de Thomas Cook Diamond Games in het bijzonder. Kim is het levende bewijs dat passie en gedrevenheid tot onwaarschijnlijke prestaties kunnen leiden.

Haar doorzettingsvermogen om opnieuw aan de top te geraken heeft ons bij Thomas Cook bijzonder geraakt en ons ervan overtuigd dat Kim een schitterende ambassadrice zou zijn voor ons merk. De emoties die de prestaties van Kim veroorzaken, laten niemand onberoerd. En ook de Thomas Cook Diamond Games zijn voor ons een inspiratie op het vlak van kwaliteit en expertise.

Thomas Cook wil zich via dit partnership met Kim Clijsters enerzijds en de Thomas Cook Diamond Games anderzijds nog duidelijker profileren als een dynamisch merk dat emotie en reizen samen brengt. Als familie-touroperator zien wij in Kim een fantastische sportvrouw en tegelijk een gepassioneerde mama die met haar gezin de wereld rond reist. We zijn ervan overtuigd dat Thomas Cook en Kim samen heel wat harten zullen beroeren en dat we samen nòg beter zullen doen waar we elk afzonderlijk als sterk in waren: mensen aan het dromen brengen.

* onderzoek via TNS Dimarso