Griet Terryn (27) is één van die lopers die het Start to Run gevoel willen doorgeven. Overtuigd, fanatiek maar met veel liefde. In Beringen is zij één van de pijlers van de plaatselijke werking.

Griet Terryn op de Ladies Run in Antwerpen 2007.

"Ik ben nu met de derde groep bezig. We zitten momenteel aan de achtste week en de vooruitgang is bij elke loop duidelijk merkbaar. Het enthousiasme ook. Het eerder stille, verlegen groepje zonder veel vertrouwen van weleer is uitgegroeid tot een gezellig kwetterende bende, waar af en toe een kwinkslag valt."

Zoals op veel andere plaatsen bestaat tachtig procent van de deelnemers uit vrouwen. "Waarom? Omdat ze gemotiveerd zijn, uit hun schelp willen komen en niet voor elkaar willen onderdoen. Ze hebben de groep nodig om prestaties te leveren. Mannen zijn sceptischer. Die denken dat ze geen begeleiding nodig hebben om te lopen, en dan zeker niet van een vrouw. Die geloven dat ze dat best zelf kunnen..." zegt Griet.

Dat de aanhouder wint is een oud Vlaams gezegde, maar ook hier van toepassing. "Van de 50 deelnemers die startten, schieten er nog ruim 30 over. Dat is een succes", vindt Griet. "Bij vorige groepen eindigde ik met nauwelijks de helft. Ik zorg er altijd voor dat het tempo laag blijft, zeker in het begin. Je mag nooit stikdood zitten als je toekomt. In principe moet je in staat zijn om tijdens het lopen een praatje te slaan. Dan ben je goed bezig. Met deze groep gaan we deelnemen aan de Paalse Plasloop, een criterium dat plaatsvindt in Tessenderlo en omgeving."

Zelf heeft Griet nog stevige ambities. "Ik wil opnieuw proberen op het podium te staan van de 1.500 meter op de Belgische kampioenschappen. Tussendoor neem ik samen met mijn zus Wies deel aan de ING-wedstrijden en die tellend voor de Partena Run Classics Vlaanderen.

Niemand is te oud om te sporten, laat staan te lopen. Toch weet iedereen dat stramme spieren en kortademigheid u en ik op een bepaalde leeftijd overkomen. Bij HAC, Houtland Atletiek Club, tilt men daar niet zwaar aan. Liever de stramme spieren na een gezellig loopje dan de slappe musculatuur van een al te dolce farniente.

"Zoals altijd ligt de kerk in het midden", zegt Annemie Tieleman, kinesiste van beroep en vaste begeleidster van de groep 50 plussers die zich aan het loopavontuur willen wagen. "Het was eigenlijk de sportdienst van de stad Torhout die met de vraag kwam om iets voor senioren te doen in het kader van het 'Start to Run'-programma. "Als lid van HAC en jarenlang actief beoefenaar van de atletiek kon ik moeilijk neen zeggen."

Om maar te zeggen dat ze bij Annemie Tieleman aan het goede adres waren. "Vijftig plussers die met lopen beginnen moeten dubbel voorzichtig zijn", zegt ze. "Zeker als ze niet gewoon zijn te sporten. Joggen en lopen in het algemeen, is een mooie maar belastende bezigheid voor spieren, gewrichten en pezen. Soms is de goesting groter dan de kunst en dat aan het verstand brengen van volwassen mensen is niet altijd evident."

Annemie begon met een groep van 22 maar inmiddels zijn er 2 met spierblessures afgevallen en haakte een viertal af. "De overblijvenden willen echter doorbijten. Hen motiveren kost me geen moeite. Het grootste probleem is hen te doen inzien dat ze niet meer het uiterste van hun lichaam mogen vergen. Die juiste grens vinden is de grootste uitdaging. Ik ben al content dat ze zonder problemen 3 kilometer zonder onderbreking kunnen lopen."

Meestal gebeuren de trainingen op zachte ondergrond, zoals in Groenhove, op het domein van het kasteel d'Aartrijke of gewoon op het sportstadion van Torhout, waar een atletiekbaan ligt en rondjes kunnen afgemaald worden.

"De voorwaarde om mee te doen is dat ze een attest van de dokter meebrengen dat aantoont dat ze zonder problemen mogen lopen. Ik ken hun medische voorgeschiedenis niet en wil geen risico's nemen. Als het licht op groen staat, gaan - of liever, lopen we - ervoor.

Kathleen Van den Steen (38) is van origine vertaalster maar ze werkt als zelfstandige voor haar bedrijfje 'Genietgezond'. Een duidelijker statement dan de naam van haar bvba bestaat er niet.

"Genietgezond is een kwaliteitslabel dat wordt toegekend aan restaurants, brasseries en eetgelegenheden die gezond uitgebalanceerde gerechten aanbieden die bovendien een groot 'geniet'gehalte dragen. Voedingsdeskundigen van de Katholieke Hogeschool Kempen geven hierbij advies en analyseren elk recept. Het begrip 'gezond' is dus wetenschappelijk onderbouwd en gaat uit van de juiste verhoudingen zoals weergegeven in de actieve voedingsdriehoek, die alle voedingsstoffen omvat die we nodig hebben: onderaan de basis, anderhalve liter water per dag, daarboven zetmeel (brood, rijst, aardappelen), daarboven groenten en fruit en tenslotte vlees, vis en eieren, waarvan we per dag slechts 100 gram nodig hebben. In geïndustrialiseerde voedingswaren en bereide maaltijden vind je veel vetten en suiker. Bij de in aantal groeiende restaurants en traiteurs die het "Genietgezond"-label dragen ? te herkennen aan een vork in een bord van Genietgezond en de vermelding in de rand: gerechten met iets meer, kan je gegarandeerd lekker én gezond eten, met garantiebewijs."

Gezond bewegen

"Eén van de pijlers waarop het label berust, is de ambassadeursrol van de chef. Naast gezond eten is gezond bewegen van kapitaal belang. Daarom hebben we ons initiatief ook gekoppeld aan de Start to Run actie. Zelf ben ik eind 2004 beginnen lopen en nu volgen ook een reeks chefs en hun medewerkers. Elke zondag, of op andere dagen als het kan, trainen we samen aan het Fort in Mortsel in functie van de Antwerp 10 Miles, waar we kunnen deelnemen aan de 5 km of 16 km. Ondertussen hebben zich ook een aantal restaurantbezoekers aangesloten bij onze groep. Genietgezond is een plezierige gezonde levensstijl, een beweging die steeds meer aanhangers kent, vooral bij de groep bewuste levensgenieters."

Workshops

Kathleen Van Den Steen draagt haar boodschap uit over heel Vlaanderen. "Niet elke zaak die een aanvraag indient,komt in aanmerking om het label aan zijn deur te hangen: gezondheid heeft ook te maken met productkennis en werken met eerlijke verse producten. Verder maakt het niet uit of je een klasserestaurant, een eetcafé of een viswinkel uitbaat. Een chef die wil toetreden tot de "Genietgezond"-gemeenschap moet proeven van bekwaamheid leveren voor hij het label aan zijn deur mag hangen."

Info: www.genietgezond.be

Start to Run is zonder meer uitgegroeid tot het belangrijkste loopinitiatief ooit. De voorbije jaren hebben duizenden de loopshoes aangetrokken en zo de basis gelegd voor een gezonde sportbeoefening.

Véronique De Maerteleire (42) uit Brugge weet er alles van. Ze is al jaren door de sportmicrobe gebeten en gaf er zelfs haar carrière als verpleegkundige voor op. Vandaag werkt ze als atletiekinitiator en jogbegeleidster voor Bloso en de Vlaamse Atletiekliga.

"Ik liep van kleinsaf en nam later deel aan crossen en wedstrijden over 3.000 en 5.000 meter", zegt ze. "Ik heb bij Bloso een trainerscursus gevolgd en ben zo in deze job gerold. Zelf probeer ik dagelijks zo'n klein half uurtje te lopen. Vorig jaar nam ik deel aan mijn eerste marathon. Een unieke ervaring, ik heb er erg van genoten."

Als rasechte Brugse en lid van Olympic Brugge zal Véronique zeker ook aan de start staan van de ING Dwars door Brugge die op 6 mei wordt gelopen. Ze zal er de deelnemers begeleiden die de 5 km lopen en voor wie het allicht het eerste loopevenement is.

"Start to Run" is een schitterend initiatief gebleken. Het grote voordeel ervan is dat je men een minimum aan uitrusting en tijd gezond kunt bewegen, alleen, of als het kan in groep, dat maakt het leuker. Ik geef loopschema's door, ga clubs en recreatieve centra bezoeken in West-Vlaanderen en hou me bezig met de begeleiding van jeugd en vrouwen. De bedoeling is drempelverlagend te werken en de loopsport binnen ieders bereik te brengen."

Van 3 tot en met 11 maart krijgt iedereen de kans op kennis te maken met "Start to Run". Tijdens deze Vlaamse Loopweek zetten alle Vlaamse clubs hun deuren wijd open voor wie even de groepssfeer wil opsnuiven, dat alles zonder enige verplichting.

"Het is een unieke kans om sessies in levenden lijve mee te maken", vindt ook Véronique, "en een basis te leggen voor ING Dwars door Brugge, aan de hand van een negenwekenschema dat de liefhebber rustig op dit loopevenement voorbereidt. De clubs die deelnemen aan de Vlaamse Loopweek vullen hun programma zelf in. Sommigen organiseren een bosloop, anderen een gezinsloop of nog iets anders. Deze Vlaamse Loopweek zal voor velen de eerste echte kennismaking met het lopen zijn. Valt die mee, dan zijn ze voorgoed vertrokken voor een gezonde, fijne hobby."

KAA Gent is een gelukkige club. Niet alleen kan hij bogen op een lange geschiedenis, met 600 leden is hij ook één van de grootste van het land. In die massa zitten nu zowat 160 beginnende lopers, die via 'Start to Run' hun eerste stappen - of liever looppassen - in de natuur zetten.

Drijvende kracht achter het Gentse initiatief is Pascale Moorens, in het dagelijkse leven intern auditer bij Delhaize en in die functie vaak actief in het buitenland. Toch vindt Pascale de tijd om samen met haar vriend en een derde assistent, de groep, die voor 90% uit dames bestaat (!), viermaal in de week op sleeptouw te nemen en hen het a-b-c van de loopsport aan te leren.

"Zelf heb ik eerst een speciale Blosocursus gevolgd om een voldoende brede basis op te doen. Niet alleen de theorie, maar ook de praktische kant van de begeleiding is kapitaal, ik denk maar aan stretching, veiligheid enz. Ik vind het een hele uitdaging om al die mensen die actief willen zijn, de liefde voor het lopen bij te brengen. Dat we praktisch alleen dames aantrekken heeft te maken met de machoreflex van veel mannen. Zij willen niet graag tonen dat ze van de basis af moeten beginnen. Valse fierheid, zeg maar. Bij ons lopen pas echte mannen." Hoewel het geen einddoel op zich is, slagen veel Start to Runners erin na enkele jaren een halve of zelfs een hele marathon te lopen.

"Start to Run is een schitterend initiatief van pure volksgezondheid. Het is goed voor de bloeddruk en in het algemeen, voor de cardiovasculaire conditie van de loper. Dat het belastend is voor de gewrichten valt niet te ontkennen, maar mits gepast schoeisel, kan ook dat probleem worden verholpen. Tenslotte is lopen een sociale bezigheid. Daar hechten we in de club veel belang aan. Snel lopen mag nooit het doel zijn, wel in een aangename sfeer gezondheid opdoen," aldus een enthousiaste Pascale.