Hoe werkt de Nations League?

De Nations League is er gekomen om vriendschappelijke interlands op te waarderen. Zo staat er meer op het spel (4 EK-tickets) en is het niveauverschil tussen de landen veel kleiner. De vriendschappelijke interlands zoals we ze vroeger kenden zullen niet helemaal verdwijnen en ook de poules voor EK-kwalificatie blijven bestaan.

WANNEER?

Elke twee jaar start er een nieuwe Nations League. Net na een EK of WK wordt de groepsfase van de Nations League gespeeld en die bestaat uit vier wedstrijden. De Rode Duivels spelen hun groepswedstrijden dit jaar in september, oktober en november. De winnaar van de groep zal het volgende jaar -oneven- een eindronde afwerken met een knock-outsysteem. Bij deze editie is dat in juni 2019.

WIE TEGEN WIE?

De groepen werden een tijdje geleden ingedeeld op basis van de plaats die de landen toen bekleedden in de FIFA-ranking. België speelt in de hoogste divisie (divisie A) en landen zoals Georgië, Andorra en Luxemburg spelen in de laagste divisie (divisie D). Divisies A en B tellen vier groepen van drie landen, C en B bestaan uit 4x4 landen.

Zo speelt België in de groepsfase van divisie A2 tegen Zwitserland en IJsland en in Divisie B4 bijvoorbeeld nemen Denemarken, Ierland en Wales het tegen elkaar op. Door de indeling op basis van de FIFA-ranking zijn alle ploegen min of meer aan elkaar gewaagd en zal het niveauverschil niet zo groot zijn als bij sommige oefeninterlands en de normale poules van de EK-kwalificatie.

WAT STAAT ER OP HET SPEL?

De groepswinnaars van divisie A spelen vervolgens een halve finale en een finale, net als de groepswinnaars van de andere divisies. Bij deze editie wordt die knock-outfase gespeeld in juni 2019. Alle wedstrijden worden gespeeld tegen ploegen uit de eigen divisie. De winnaar van de finale heeft een ticket voor het EK, bij deze editie toch, op zak. Zo wordt er een ticket uitgedeeld aan elke divisiewinnaar, goed voor in totaal 4 van de 24 EK-tickets.

Landen die hun groep winnen in divisie B, C en D zullen in de volgende Nations League aantreden in respectievelijk divisie A, B en C. De landen die laatst worden in hun poule zakken een divisie.