De Nederlandse kampioen mountainbiken begon zijn veldritseizoen matig doordat een valpartij in de Ronde van Midden-Nederland en een week ziekte roet in de voorbereiding gooiden. Toch heeft Zijlaard vertrouwen in zijn kopman. "Thijs is een vaste waarde in het veldrijden. Ik verwacht dat hij verder doorgroeit, dus leek het me logisch zijn contract met twee seizoenen te verlengen", legt hij tijdens de ploegpresentatie uit.

De veldritploeg heeft zich verder versterkt met Nederlands juniorenkampioen Lars van der Haar en momenteel bij de beloften aan de slag, en de Belgische veldrijder Tom van den Bosch. De ploeg, onder leiding van voormalig crosser Richard Groenendaal, bestaat verder uit Mitchell Huenders, Eddy van IJzendoorn en de Belg Stef Boden.