Nick Nuyens. (foto photonews)

Snelle start van de wedstrijd. Na 2 uur was er bijna 100 kilometer afgewerkt. Voor Peter Van Petegem en ex-winnaar Kim Kirchen te snel. Beide heren stapten al vroeg af.

Na een ontsnappingspoging van 8 renners trokken Rudi Kemna en Benoït Poilvet op avontuur in de regen. Zij reden een voorsprong van 12 minuten bij elkaar.

Op de Mont Saint-Roch moest Poilvet passen. Kemna ging er alleen vandoor. Ondertussen was het peloton wakker. Het tempo van het pak ging fors de hoogte in. Op 40 kilometer van de streep was er nog een massale valpartij waarbij 20 renners betrokken waren.

Na die valpartij onstond een achtervolgend groepje, met Boonen, Zanini, Mattan en Lowik. Onder impuls van Lotto-Domo kregen deze vier geen vrijgeleide. Ondertussen was de voorsprong van Kemna gezakt naar drie mintuen.

Een poging van 10 renners, met ondermeer Zanini, Verheyen, Gilbert, Farazijn, Eeckhout en Nuyens, werd ook teniet gedaan. Nadien kwam er weer een groepje voorop. Op de Keperenberg zette Bettini aan. De Italiaan ging in één ruk over Kemna. De Nederlander reed 148 kilometer op kop.

Groot was de voorsprong van de olympische kampioen nooit op een groep van 20 achtervolgers, met daarbij de Belgen Nuyens, De Clercq, Wauters, Eeckhout, Verheyen en Gilbert. Het werd een uiterst spannende finale in de plaatselijke ronde in de straten van Anderlecht.

Bettini capituleerde op 5 kilometer van de streep. Nick Nuyens reed door verschillende ontsnappingspogingen een ijzersterke finale. Gilbert en Johansen gingen nog in de achtervolging, maar Nuyens hield knap stand en pakte zijn eerste grote profoverwinning.

UITSLAG

1. Nuyens 2. Gilbert op 2" 3. Johansen op 3" 4. Hunt op 6" 5. Bettini op 6" 6. Wauters op 6" 7. Reinerink op 6" 8. Pronk op6" 9. Mori op 6" 10. Eeckhout op 6"