Dejaeghere: 'De loopmicrobe bleef kriebelen.'

"Het was sterker dan mezelf. Ik dacht eerst dat het makkelijk zou zijn te stoppen, maar dat bleek niet het geval. De loopmicrobe bleef kriebelen. Ik ben blij dat ik ben doorgegaan", aldus Dejaeghere.

"Ik ondervind nog veel plezier in training en competitie, ook al hoeft het niet meer zonodig. Maar ambities op de piste heb ik niet meer. De steeple in Peking was een te grote ontgoocheling. Cross en wegwedstrijden blijf ik verder doen."

Selien De Schryder: 'Veerle te sterk'

Selien De Schryder kon zich perfect vinden in haar tweede plaats. "Veerle was te sterk vandaag, zoals ook in de andere races dit seizoen. Dour was een uitzondering, maar daar speelde het weer een beslissende rol. Voor mij is dit hoe dan ook de bevestiging van een goed seizoen."

Xenia Luxem: '2u40 op de marathon'

Voor Xenia Luxem was de derde plaats onverhoopt. "Ik ben in volle voorbereiding op mijn marathon en dus had ik geen al te hoge verwachtingen van dit kampioenschap. Deze derde plek stemt me dan ook heel tevreden. Volgende week doe ik in Tilburg een test op 21 km. In april volgt dan mijn eerste marathon, Rotterdam. Daar wil ik 2u40 lopen of minder."

Pieter Desmet: 'Grote voldoening'

Desmet: 'Dit doet deugd, na een seizoen vol tegenslagen.'

Pieter Desmet straalde na zijn tweede titel. 'Dit doet deugd, na een seizoen vol tegenslagen. Ik verloor mijn topsportstatuut en geraakte gekwetst zodat ik mijn kansen op het EK niet naar behoren kon verdedigen. Maar ik knokte terug. Na een succesrijke stage vond ik de beste vorm. Het hoofddoel blijft de steeple op de EK in Barcelona. Daar zal het moeten gebeuren. Anders moet ik mijn profcarrière herbekijken.'

Sanne Torfs: 'Bekroning van hard werk'

Voor een derde plaats had Sanne Torfs vooraf willen tekenen. Dat resultaat behaalde hij op het BK, na een knappe koers. "Ik heb dit jaar heel wat fysieke problemen gekend, maar voelde de laatste weken de conditie in stijgende lijn gaan. Een plaats in de top 5 was het doel. Ik word derde! Het was aanklampen bij Bekele maar het lukte. Dit is mijn beste seizoen ooit."

Atelaw Bekele: 'Rustig gestart'

De Kerpel: 'Dit was een heel stresserend seizoen.'

Atelaw Bekele kende een seizoen vol blessures, maar in Oostende gaf hij een sterke indruk. "Mijn trainer had me gevraagd in het begin niet te forceren, dus ben ik traag gestart. Halfweg ben ik bij Rached gekomen en heb ik mijn tweede plaats kunnen veilig stellen. Desmet was te sterk. Ik probeer nu de lijn door te trekken op de WK in Bydgocsz op 28 maart, waar ik met Sandra Schenkel de enige Belg zal zijn."

Wesley De Kerpel: 'Droom die uitkomt'

Euforisch was hij, Wesley De Kerpel, na zijn titel en de eindzege in de Lotto Crosscup op de korte cross. "Dit was een heel stresserend seizoen. Ik rekende op een podiumplaats en wou met alle macht mijn leidersplaats in de Crosscup verdedigen. Het viel reuzegoed mee. Ik domineerde de wedstrijd en verdiende de titel. Een doom die werkelijkheid werd!"

Dejaeghere liep de rest van de vrouwen op een hoopje. (foto belga) Bekijk de fotospecial

Voor Desmet die voor de vierde maal eindlaureaat was van de Lotto Crosscup, was het pas de tweede titel. Net als Veerle Dejaeghere - goed voor negen eindzeges in de Lotto Crosscup! - had Pieter in het verleden nauwelijks belangstelling betoond voor dit kampioenschap. Nu dit de afsluitende en verplichte proef is van de Lotto Crosscup, waren alle kandidaten voor een plaats in de eindklassering present.

Desmet imponeerde door van bij de start in de aanval te gaan met de Marokkaan van Excelsior, Adil Rached. Het tempo lag zo hoog, dat de twee in een mum van tijd 150 m voorsprong hadden op een achtervolgende groep, geleid door Atelaw Bekele en verder Pieter Rijnders, Sanne Torfs, Benjamin Barbier, Jeroen D?Hoedt en Stijn Garain.

Rached had zich ietwat vergaloppeerd, want al na de eerste kilometer moest hij Desmet laten gaan en werd de kloof met zijn achtervolgers almaar kleiner. Uiteindelijk werd hij gegrepen door Bekele en Torfs en moest hij in de sprint ook nog Vital Gahungu voor zich laten.

Inmiddels freewheelde Desmet naar de overwinning. De revelatie van de lange cross was zonder meer Sanne Torfs. De Duffelse atleet, die in de eerste vijf manches van de Lotto Crosscup slechts een schaduwrol kreeg toebedeeld, ontpopte zich na een sterke prestatie in Dour, tot de aangename verrassing van de dag. De manier waarop hij de kloof met Bekele en Rached dichtte, was indrukwekkend, de derde podiumplaats dik verdiend. Atelaw Bekele, de uittredend kampioen, was tevreden met zijn tweede plaats. Tegen deze Pieter Desmet viel niets te beginnen.

Veerle Dejaeghere wachtte iets langer om toe te slaan. De West-Vlaamse had al vroeg in de wedstrijd samen met Barbara Maveau en Selien De Schryder, de concurrentie achter zich gelaten. Voor Maveau, die een tijdlang het kopwerk deed, was het kennelijk teveel geweest. Zij moest haar twee metgezellen laten gaan. Even verder duwde Dejaeghere op het gaspedaal en moest ook De Schryder passen. Uit de achtergrond kwam Xenia Luxem opzetten. De atlete van Merksem, die in volle voorbereiding zit op haar eerste marathon, bewees haar dieselkwaliteiten. Uit de achtergrond remonteerde ze één, voor één haar tegenstanders. Veerle Van Linden eerst, daarna Hanna Vandenbussche, Stephanie De Croock, Sandra Schenke en Barbara Maveau. De Schryder en Dejaeghere bleven buiten schot.

De titels voor de korte cross gingen naar Sigrid Van den Bempt en Wesley De Kerpel. Van den Bempt, pas vier maanden geleden bevallen van haar tweede kind, overklaste iedereen en kwam met grote voorsprong binnen op Klaartje Kennes en Anne-Sophie Maréchal.

Wesley De Kerpel imponeerde bij de mannen. De 3 puntjes voorsprong kwamen nooit in gevaar. Hij zegevierde voor Ali Hamdi en Mario Van Wayenberge.

Bij de junioren mochten Zenobie Vangansbeke en Erwin Leysen het hoogste podium betreden. Zo bevestigden ze het meesterschap dat ze reeds aan de dag gelegd hadden in de Lotto Crosscup.

Uitslag vrouwen

1. Veerle Dejaeghere de 6,575 km in 22:10  2. Selien De Schrijder 22:27 3. Xenia Luxem 22:37 4. Barbara Maveau 22:54 5. Sandra Schenkel 23:10

Uitslag mannen

1. Pieter Desmet de 10,07 km in 29:52  2. Atelaw Bekele 30:42  3. Sanne Torfs 30:47  4. Vital Gahungu 30:52  5. Adil Rached 30:56

Korte cross, vrouwen

1. Sigrid Van Den Bempt de 2,8 km in 9:21 2. Klaartje Kennes 9:30 3. Anne Sophie Marechal 9:35 4. Marieken Verhaeghe 9:40 5. Corinne Debaets 9:44

Korte cross, mannen

1. Wesley De Kerpel de 3km75m in 8:39 2. Ali Handi 8:43 3. Mario Van Waeyenberge 8:45 4. Tom Van Rooy 8:48 5. Andreas Van Ham 8:52

De eindrangschikking wordt opgemaakt door het optellen van de punten van de Relays, de Brussels Iris Lotto Crosscup, de Belgische kampioenschappen in Oostende en de beste 4 resultaten van de 5 overige wedstrijden (Mol, Roeselare, Hulshout, Hannut en Dour).