"L'ailier souffre d'une fracture du péroné gauche", a indiqué le FC Porto dans un communiqué, précisant que l'attaquant avait quitté le groupe qui doit affronter Benfica dimanche, en finale de la Coupe de la Ligue. Selon plusieurs médias portugais, Varela, qui venait d'effectuer ses débuts avec l'équipe du Portugal lors d'une rencontre amicale avec la Chine (2-0) le 3 mars dernier, devrait être forfait jusqu'à la fin de la saison, et perdre l'occasion de participer au Mondial en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet). 

Le FC Porto, quadruple champion du Portugal en titre, est actuellement troisième du classement à 11 points de Benfica.

Le Portugal évoluera dans le groupe G avec le Brésil, la Corée du Nord et la Côte d'Ivoire. Il avait déjà perdu son arrière droit Jose Bosingwa (Chelsea), blessé au genou gauche et opéré l'automne dernier.

Capello: 'Qu'il ait joué 10, 15, ou 20 minutes, il a toujours eu la même attitude et était toujours prêt'.

Capello n'a toutefois pas défini une fonction précise. Il estime néanmoins que Beckham, qui a disputé à trois reprises la Coupe du monde, pourrait prodiguer des conseils précieux aux joueurs de l'équipe et que son aura pourrait doper la campagne de l'Angleterre pour accueillir l'édition 2018 du Mondial. 

"C'est un joueur important pour nous", a déclaré Capello à une télévision espagnole, ajoutant que Beckham, "qu'il ait joué 10, 15, ou 20 minutes, a toujours eu la même attitude et était toujours prêt".

Beckham, prêté pour six mois et ce pour la deuxième saison consécutive par le Los Angeles Galaxy à l'AC Milan, s'est rompu le tendon d'Achille gauche à la fin du match de championnat contre le Chievo dimanche dernier. Il s'est fait opérer lundi en Finlande. 

Cette blessure est venue briser ses espoirs de participer en juin à la Coupe du monde en Afrique du Sud, pour ce qui aurait été sa quatrième phase finale. A 34 ans, l'ex-capitaine de l'Angleterre a cependant fait part son intention de continuer à jouer, une fois guéri dans plusieurs mois.